Devo o voglio? Sediamoci sulla sedia del regista...

Qualche giorno fa, durante una breve pausa caffè, ho incontrato una vecchia amica F. che ha il talento magico di infilare almeno cinque “devo” in ogni singola frase che riguarda la sua giornata. “Devo rispondere a quella mail”, “devo organizzare la riunione di classe, “devo far mangiare i bimbi a casa a pranzo perché devono mangiare sempre la verdura fresca”, “devo trovare tempo per lavare il pavimento, come tutti i giorni”, “non devo dimenticare il compleanno della suocera.”

Non so voi, ma dopo il terzo “devo” il mio cervello rischia il tilt—come un browser con troppe finestre aperte. Eppure, ogni tanto, la sensazione di essere schiacciati dai “devo” non è solo sua, vero?

Una delle cose che mi ha insegnato il coaching ontologico è scoprire se siamo mossi dal “devo” o dal “voglio”. Il “devo” nasce spesso dal senso di obbligo, dall’aspettativa esterna, dalle infinite richieste di casa e lavoro che sembrano dover essere risolte tutti i giorni. Il “voglio”, invece, è la voce che ci ricorda cosa ci sta a cuore, cosa desideriamo davvero e quali scelte ci fanno sentire vivi e in cammino. Due verbi che hanno pesi diversi e soprattutto generano differenti libertà di azione, mentale e pratica.

Sia chiaro: qui nessuno sta dicendo che dobbiamo buttare le nostre "to do" liste per dedicarci a collezionare tramonti e seguire le ombre sui muri: ci sono giorni pieni di “devo” duri e puri—scadenze, urgenze, il famoso “se non lo faccio io, chi lo fa?”. Ma il vero rischio è abituarsi, lasciare che il “devo” diventi una modalità automatica, anche quando non c’è una reale necessità. Così finiamo per trattare ogni compito come urgente e prioritario, senza chiederci se ci serve davvero o se semplicemente è entrato in scena come routine consolidata. Se i bambini per un giorno non mangiano verdura? O se la mangiano solo a cena oggi? E ‘sto pavimento? Come mai viene lavato 12 volte a settimana?

Facciamola breve: 4 step pratici per agire come un regista.

• Osserviamo il mito del “devo”. Chiediti: “Se non lo faccio, cosa succede veramente?” Pensa da regista: valuta se la scena funziona anche senza quell’azione. Se salti una consegna non vitale, davvero tutto il copione va in crisi? Tutte le cose che "devi" fare oggi sono indispensabili? I figli cenano lo stesso—magari stavolta con i surgelati (dopo una degna scongelata, ovvio).

• Libera il cast con cui lavori dai tuoi “devi”. Come collaboratore o capo, chiediti: quale verbo renderà la troupe più creativa? Prova “collaborare”, “sperimentare”, “proporre” o a definire in modo piu’ chiaro l’obiettivo del lavoro.

• Eleggiti regista della tua giornata. Siediti sulla sedia del regista e scegli solo due scene decisive: i tuoi “devo” (o ancor meglio “voglio”) protagonisti. Tutte le altre azioni possono essere comparse, da gestire come “vorrei”—utili ma non fondamentali per la performance.

• Trova il tuo verbo o la tua parola dominante della settimana: "Essere presente", "Crescere", "Ridere". A volte scrivere “sopravvivere a questa settimana” ti mette in chiaro la situazione e ti fa capire quanti e quali rami puoi sfrondare. Lascia che sia quel verbo a guidarti nella scelta della direzione e poi, dettaglia gli obiettivi.

Allora, qual è il tuo verbo guida di questa settimana? Scrivilo, mettilo sul frigo, sul PC, e ogni volta che un “devo” ti assale, chiediti se davvero sei tu a scegliere, o se stai semplicemente recitando una parte scritta da qualcun altro.

PS e prima o poi parleremo della Matrice di Eisenhower, uno strumento di gestione del tempo

A few days ago, during a quick coffee break, I ran into an old friend, F., who has the magical talent of squeezing at least five "have to"s into every single sentence about her day. "I have to reply to that email," "I have to organize the class meeting," "I have to make sure the kids eat their veggies at lunch because they have to eat vegetables," "I have to find time to mop the floor—like every single day," "I have to remember my mother-in-law’s birthday."

I don’t know about you, but after the third "have to" my brain goes into meltdown—like a browser with too many tabs open. And yet, every now and then, the feeling of being overwhelmed by the “have tos” isn’t just mine, right?

One of the things I’ve learned from ontological coaching is to notice whether we’re driven by "have to" or "want to." "Have to" is born out of obligation, external expectations, and endless demands at home and work that all seem urgent every single day. "Want to," on the other hand, is our inner voice that reminds us what matters, what we truly desire, and which choices make us feel alive and moving forward. Two verbs, different weight—and they lead to different kinds of freedom, both mental and practical.

Just to be clear: nobody’s saying we should toss our to-do lists and devote ourselves to collecting sunsets or following the shadows on the wall. There are plenty of days packed with pure, hard "have to"s—deadlines, emergencies, and the classic "if I don’t do it, who will?" But the real risk is getting used to it, letting "have to" become our default mode even when there’s no real necessity. That way, we treat every task as urgent, without asking if it actually matters to us or if it’s just on stage out of habit. What if the kids skip veggies for a day? Or only eat them at dinner? Is that truly a HAVE TO? And the floor? Why does it need hard mopping twelve times a week?

Let’s keep it short: 4 practical steps to act like a director.

• Free yourself from the myth of "have to." Ask: "If I don’t do this, what really happens?" Think like a director: does the scene still work without that action? Skip a non-essential task—does the whole script really fall apart? The kids still eat dinner—maybe just frozen food this time (well defrosted, obviously).

• Free your cast from your own "have to"s. As a collaborator or manager, ask yourself: which verb will make the crew more creative? Try "collaborate," "experiment," "suggest," or take time to clarify the real goal of the work.

• Direct your day. Pick just two decisive scenes: your lead "want to"s (and, sure, some "have to"s if they’re really critical). Everything else can be extras, handled as "would like to"s—useful, but not make-or-break for the performance.

• Find your guiding verb or word for the week: "Be present," "Grow," "Laugh." Sometimes even writing "survive this week" helps you see what needs pruning. Put that verb in the director’s chair—let it guide your sense of direction, then detail your objectives.

So, what’s your guiding verb this week? Write it down, stick it on your fridge or on your computer, and every time a "have to" hits, ask yourself if you’re really choosing—or just playing a part someone else wrote for you.

PS: Sooner or later, we will talk about the Eisenhower Matrix, a time management tool.